يتوقع المستهلكون قريبًا رؤية مشغلات موسيقى MP3 مدمجة في الهواتف المحمولة والمنظمين المحمولة باليد ، حسبما قال الرئيس التنفيذي كين بوتاشر. بعد استحواذها على Diamond Multimedia في يونيو الماضي ، تعمل S3 على استخدام خبرة Diamond في الإلكترونيات الاستهلاكية لدفع المشغلات والأدوات الأخرى التي تركز على تنسيق MP3 الشهير. الماس يجعل مشغل الموسيقى الرقمي المحمول ريو

ومع ذلك ، تدخل الشركة سوقًا شديدة التنافسية. أصدرت شركة الإلكترونيات الاستهلاكية العملاقة سوني نسخة جديدة من جهاز Walkman وجهاز صغير الحجم يطلق عليه "Music Clip"لتشغيل ملفات MP3. تقوم Creative Labs وغيرها من الشركات المصنعة الآسيوية المتخصصة في السلع الإلكترونية الرخيصة بإنتاج مشغلات MP3 رخيصة. وكما هو الحال مع أجهزة الكمبيوتر الشخصية ، ستصبح هذه الأجهزة أكثر قوة وأقل تكلفة مع تحسن التكنولوجيا

قال Linley Gwennap ، مدير مجموعة Linley Group: "MP3 هو أحد تلك الأشياء التي يكون فيها الجيل الأول من الأجهزة عبارة عن وظيفة واحدة. بمجرد أن ترى ذلك منطقيًا ، يمكنك الجمع بين وظائف MP3 مجانًا تقريبًا". "ربما لا يكون لمشغل MP3 المستقل معنى كبير على المدى الطويل."للبقاء في صدارة المنافسة ، يقول Potasher إن العديد من المنتجات قيد الإعداد. سيسمح مشغل يشبه الاستريو يطلق عليه RioRack للمستهلكين بتنزيل ملفات MP3 مباشرة من الإنترنت للتشغيل. من المتوقع أن يصل الجهاز إلى السوق في الشهرين المقبلين. أيضًا ، تقوم S3 ببناء مشغلات موسيقى رقمية للسيارات. كما يمكن توقع انتشار اللاعبين الأساسيين في ريو ، الذين يتم تسويقهم بالاشتراك مع شركاء آخرين من الشركات

بموجب هذه الصفقات ، ستبيع شركة مثل Hewlett-Packard أو Fidelity Investments مشغلات MP3 التي تحمل علامة تجارية مشتركة مع S3. في المقابل ، ستحصل S3 على "خفض كبير"من عائدات العملاء

وقال بوتاشر "لقد وقعنا بعض الشركاء الاستراتيجيين خلال الأشهر الستة الماضية"تمثل خطط S3 وجهها المؤسسي المنقح. على الرغم من أنها صنفت ذات مرة على أنها المصمم الأول لشرائح الرسوميات في وادي السيليكون ، فقد باعت S3 أعمالها الأسبوع الماضي إلى شركة Via Technologies التايوانية مقابل 323 مليون دولار. في المستقبل ، سيركز بشكل كبير على منتجات الشبكات المنزلية ومودم خط المشترك الرقمي (DSL) وأجهزة الترفيه عبر الإنترنت

قال بوتشر: "نحن على أعتاب مشروع ضخم"، مقدّرًا أن سوق تشغيل الملفات الرقمية قد يصل إلى 800 مليون دولار في غضون سنوات قليلة.


يوضح هذا التحول رغبة S3 في الخروج من السوق شديد التنافس لرقائق الرسومات إلى مكانة جديدة تركز على الشبكة. عندما كانت S3 رائدة في السوق منذ أكثر من عامين ، بدأت في التخلف عن منافسيها الأكثر ذكاءً وشاهدت أرباحها وأرقام إيراداتها تنخفض

على الرغم من عودة الشركة لفترة وجيزة في عام 1999 بشريحة رسومات Savage 4 الخاصة بها ، إلا أن مديريها التنفيذيين رأوا الكتابة على الحائط وبدأوا في جذب اهتمام الإنترنت نحو الإنترنت

"إذا عدت إلى الوراء قبل عام أو نحو ذلك ، كان التفكير هو ،"جي. هل سنكون قريبًا ، قال Potasher. "أفضل ما يمكننا فعله هو الخروج بمنتج من شأنه أن يمنحنا الحق في البقاء على قيد الحياة لدورة أخرى . "ومن المقرر أن يُقام مشروع آخر في نهاية العام وهو جهاز يسمى "لوحة الويب". سيكون بعضها ببساطة عبارة عن شاشات محمولة تعرض المعلومات المخزنة أو المعالجة على جهاز كمبيوتر منزلي. قال Potasher إن المزيد من الوسادات الفاخرة ستشتمل على محرك أقراص ثابت ومعالج أسرع ، وتعمل بشكل فعال كأجهزة كمبيوتر محمولة

إلى جانب المشاريع الأخرى ، تخطط S3 للتفاوض بشأن المزيد من المحتوى وتسجيل الصفقات لتوسيع عروض الموسيقى الخاصة بها للتنسيق. وقال بوتاشر إنه تم توقيع عدة صفقات مع ناشرين لكن لم يتم الإعلان عنها بعد

يقول المحللون إن خطة S3 لإدخال التكنولوجيا في مجموعة متنوعة من الأسواق لديها إمكانات قوية. لا يكلف دفع MP3 إلى أجهزة جديدة الكثير ، أو يتطلب قدرًا كبيرًا من الموارد التكنولوجية الإضافية. قال جويناب من مجموعة لينلي إن إحدى التكاليف الرئيسية قد تكون إضافة المزيد من ذاكرة الفلاش إلى الأجهزة بحيث يمكنها تخزين أعداد كبيرة من ملفات MP3.

ستساعد خطة التكامل الشركة أيضًا على تجنب تقويض الشركات المصنعة في الخارج. نمت إيرادات Diamond's Rio بنسبة 76 في المائة على أساس سنوي ، وفقًا للشركة ، لكن المقلدين يمكن أن يضعف دائمًا ميزة مبكرة. لقد غزت Sony السوق ، وكذلك الشركات المصنعة التايوانية المتخصصة في الإلكترونيات الاستهلاكية منخفضة التكلفة

يبدو أن المنافسة السعرية حتمية ، وفقًا لمعظم المحللين

قال جون بيدي ، مدير شركة جون بيدي أسوشيتس ، مطحنة فالي ، كاليفورنيا: "إنها سوق أخرى مكتظة بالسكان سيتم الاستيلاء عليها من قبل المنافسين ذوي التكلفة المنخفضة من آسيا"، والتي لا تحمل عبء البحث والتسويق. شركة استشارية مقرها.