Konsumenci mogą wkrótce spodziewać się odtwarzaczy muzycznych MP3 zintegrowanych z telefonami komórkowymi i przenośnymi organizerami, powiedział dyrektor generalny Ken Potasher. Po przejęciu Diamond Multimedia w czerwcu zeszłego roku, S3 pracuje nad wykorzystaniem wiedzy Diamonda w zakresie elektroniki użytkowej do promowania odtwarzaczy i innych gadżetów skupionych na popularnym formacie MP3. Diamond tworzy przenośny cyfrowy odtwarzacz muzyczny Rio Firma wkracza jednak na wysoce konkurencyjny rynek. Gigant elektroniki użytkowej Sony wypuścił nową wersję odtwarzacza Walkman i maleńkie urządzenie o nazwie „Music Clip” do odtwarzania plików MP3. Creative Labs i inni azjatyccy producenci specjalizujący się w niedrogiej elektronice produkują tanie odtwarzacze MP3. Podobnie jak w przypadku komputerów osobistych, urządzenia te staną się coraz wydajniejsze i tańsze w miarę rozwoju technologii „MP3 to jedna z tych rzeczy, w przypadku których urządzenia pierwszej generacji są jednofunkcyjne. Kiedy zobaczysz, że ma to sens, możesz łączyć funkcje MP3 prawie za darmo” — powiedział Linley Gwennap, dyrektor w Linley Group. „Samodzielny odtwarzacz MP3 prawdopodobnie nie ma większego sensu na dłuższą metę”. Aby wyprzedzić konkurencję, Potasher mówi, że pracuje nad kilkoma produktami. Odtwarzacz podobny do stereo, nazwany RioRack, umożliwi konsumentom pobieranie plików MP3 bezpośrednio z Internetu w celu ich odtworzenia. Urządzenie ma trafić na rynek w ciągu najbliższych dwóch miesięcy. Ponadto S3 buduje cyfrowe odtwarzacze muzyczne do samochodów. Można również spodziewać się mnożenia podstawowych graczy Rio, sprzedawanych we współpracy z innymi partnerami korporacyjnymi W ramach tych umów firma taka jak Hewlett-Packard lub Fidelity Investments sprzedawałaby odtwarzacze MP3 pod wspólną marką z S3. Z kolei S3 „uzyskałby znaczną obniżkę” przychodów klientów „Podpisaliśmy kilku strategicznych partnerów w ciągu ostatnich sześciu miesięcy” – powiedział Potasher Plany S3 odzwierciedlają jego zmienioną twarz korporacyjną. Chociaż kiedyś był uznawany za czołowego projektanta chipów graficznych w Dolinie Krzemowej, w zeszłym tygodniu S3 sprzedał swoją działalność tajwańskiemu Via Technologies za 323 miliony dolarów. W przyszłości będzie w dużej mierze koncentrować się na produktach do sieci domowych, modemach cyfrowej linii abonenckiej (DSL) oraz urządzeniach rozrywki internetowej „Jesteśmy u progu ogromnego biznesu”, powiedział Potasher, szacując, że rynek odtwarzania plików cyfrowych może osiągnąć 800 milionów dolarów w ciągu kilku lat Ta zmiana pokazuje chęć S3 do wyjścia z wysoce konkurencyjnego rynku chipów graficznych do nowej niszy, skoncentrowanej na sieci. Niegdyś lider rynku, S3 ponad dwa lata temu zaczął pozostawać w tyle za bardziej zwinnymi rywalami i obserwował, jak spadają jego zarobki i przychody Chociaż firma miała krótki powrót w 1999 roku z układem graficznym Savage 4, jej kierownictwo zobaczyło napis na ścianie i zaczęło interesować się Internetem „Jeśli cofniesz się rok temu, myśl była taka:„ Rany. Czy będziemy w pobliżu, powiedział Potasher. „Najlepsze, co mogliśmy zrobić, to wyjść z produktem, który dałby nam prawo do przetrwania jeszcze jednego cyklu ”. Kolejnym projektem planowanym na koniec roku jest urządzenie o nazwie „Web pad”. Niektóre będą po prostu przenośnymi ekranami wyświetlającymi informacje przechowywane lub przetwarzane na domowym komputerze. Bardziej luksusowe pady będą wyposażone w dysk twardy i szybszy procesor, skutecznie działając jako komputery przenośne, powiedział Potasher Wraz z innymi projektami S3 planuje negocjować więcej umów na treści i nagrania, aby rozszerzyć swoją ofertę muzyczną dla tego formatu. Kilka umów zostało podpisanych z wydawcami, ale nie zostały one ogłoszone, powiedział Potasher Analitycy twierdzą, że plan S3 polegający na wprowadzeniu technologii na różne rynki ma duży potencjał. Wprowadzanie MP3 do nowych urządzeń nie kosztuje dużo ani nie wymaga ogromnych dodatkowych zasobów technologicznych. Jednym z głównych kosztów może być dodanie większej pamięci flash do urządzeń, aby mogły przechowywać dużą liczbę plików MP3, powiedział Gwennap z Linley Group Plan integracji pomoże również firmie uniknąć podcięcia cenowego przez zagranicznych producentów. Według firmy przychody Diamond's Rio wzrosły o 76 procent rok do roku, ale naśladowcy zawsze mogą zniszczyć wczesną przewagę. Sony zaatakowało rynek, podobnie jak tajwańscy producenci specjalizujący się w taniej elektronice użytkowej Zdaniem większości analityków konkurencja cenowa wydaje się nieunikniona „To kolejny przeludniony rynek, który zostanie przejęty przez tanich konkurentów z Azji”, którzy nie ponoszą ciężaru badań i marketingu, powiedział Jon Peddie, dyrektor w Jon Peddie Associates, Mill Valley, Kalifornia. firma konsultingowa z siedzibą.