Consumatorii se pot aștepta în curând să vadă playere de muzică MP3 integrate în telefoane mobile și organizatoare portabile, a declarat directorul executiv Ken Potasher. După achiziționarea Diamond Multimedia în iunie anul trecut, S3 lucrează pentru a folosi expertiza Diamond în domeniul electronicelor de larg consum pentru a împinge playere și alte gadget-uri axate pe popularul format MP3. Diamond face playerul de muzică digital portabil Rio

Cu toate acestea, compania intră pe o piață foarte competitivă. Gigantul de electronice de larg consum Sony a lansat o nouă versiune a Walkman-ului său și un dispozitiv minuscul numit „Music Clip” pentru redarea MP3-urilor. Creative Labs și alți producători asiatici specializați în produse electronice ieftine produc playere MP3 ieftine. Și ca și în cazul computerelor personale, aceste dispozitive vor deveni mai puternice și mai puțin costisitoare pe măsură ce tehnologia se îmbunătățește

„MP3 este unul dintre acele lucruri în care prima generație de dispozitive au o singură funcție. Odată ce vezi că are sens, poți combina funcționalitatea MP3 aproape gratuit”, a spus Linley Gwennap, director la Linley Group. „Un player MP3 autonom, probabil, nu are prea mult sens pe termen lung.”

Pentru a rămâne în fruntea concurenței, Potasher spune că mai multe produse sunt în lucru. Un player asemănător stereo, numit RioRack, va permite consumatorilor să descarce fișiere MP3 direct de pe Internet pentru redare. Dispozitivul este de așteptat să ajungă pe piață în următoarele două luni. De asemenea, S3 construiește playere de muzică digitală pentru mașini. De asemenea, se poate aștepta o proliferare a jucătorilor de bază de la Rio, comercializați împreună cu alți parteneri corporativi

În cadrul acestor oferte, o companie precum Hewlett-Packard sau Fidelity Investments ar vinde playere MP3 co-branded cu S3. La rândul său, S3 ar „obține o reducere substanțială” a veniturilor clienților

„Am semnat câțiva parteneri strategici în ultimele șase luni”, a spus Potasher

Planurile S3 reprezintă chipul său corporativ revizuit. Deși s-a clasat cândva drept cel mai important designer de cipuri grafice din Silicon Valley, S3 și-a vândut săptămâna trecută afacerea către Via Technologies din Taiwan pentru 323 de milioane de dolari. În viitor, se va concentra în mare măsură pe produse pentru rețelele de acasă, modemuri digitale de abonat (DSL) și dispozitive de divertisment pe internet

„Suntem în pragul unei afaceri uriașe”, a spus Potasher, estimând că piața pentru redarea fișierelor digitale ar putea ajunge la 800 de milioane de dolari în câțiva ani.


Schimbarea arată dorința lui S3 de a trece de pe piața extrem de competitivă a cipurilor grafice într-o nouă nișă, concentrată pe net. Odată lider de piață, S3 în urmă cu mai bine de doi ani a început să rămână în urma rivalilor mai agili și și-a urmărit veniturile și veniturile scăzând.

Deși compania a avut o scurtă revenire în 1999 cu cipul său grafic Savage 4, directorii săi au văzut scrisul de pe perete și au început să-și îndrepte urechea interesată către internet.

„Dacă te întorci cu un an și ceva în urmă, gândul era: „Păi. Vom fi prin preajmă, a spus Potasher. „Cel mai bun lucru pe care l-am putea face a fost să venim cu un produs care ne-ar da dreptul de a supraviețui încă un ciclu. ."Un alt proiect programat pentru sfârșitul anului este un dispozitiv numit „Web pad”. Unele vor fi pur și simplu ecrane portabile care afișează informații stocate sau procesate pe un computer de acasă. Mai multe plăci de lux vor încorpora un hard disk și un procesor mai rapid, funcționând efectiv ca computere portabile, a spus Potasher.

Alături de celelalte proiecte, S3 plănuiește să negocieze mai mult conținut și oferte de înregistrare pentru a-și extinde oferta muzicală pentru format. Mai multe acorduri au fost semnate cu editori, dar nu au fost anunțate, a spus Potasher

Planul S3 de a integra tehnologia într-o varietate de piețe are un potențial puternic, spun analiștii. Împingerea MP3-ului în dispozitive noi nu costă mult și nu necesită o cantitate mare de resurse tehnologice suplimentare. Unul dintre costurile principale ar putea fi adăugarea mai multă memorie flash la dispozitive, astfel încât acestea să poată stoca un număr mare de fișiere MP3, a spus Gwennap de la Linley Group.

Un plan de integrare va ajuta, de asemenea, compania să evite să fie subcutată de producătorii de peste mări. Veniturile pentru Diamond's Rio au crescut cu 76 la sută de la an la an, potrivit companiei, dar imitațiile pot întotdeauna eroda un avantaj timpuriu. Sony a invadat piața, la fel ca și producătorii taiwanezi specializați în electronice de larg consum la preț redus

Concurența la prețuri pare inevitabilă, potrivit majorității analiștilor

„Este o altă piață suprapopulată care va fi preluată de concurenți low-cost din Asia”, care nu poartă povara cercetării și marketingului, a spus Jon Peddie, director la Jon Peddie Associates, Mill Valley, California. firma de consultanta cu sediul.