По словам генерального директора Кена Поташера, вскоре потребители могут ожидать, что музыкальные MP3-плееры будут интегрированы в сотовые телефоны и карманные органайзеры. После приобретения Diamond Multimedia в июне прошлого года S3 работает над тем, чтобы использовать опыт Diamond в области потребительской электроники для продвижения плееров и других гаджетов, ориентированных на популярный формат MP3. Diamond делает портативный цифровой музыкальный плеер Rio

Однако компания выходит на высококонкурентный рынок. Гигант бытовой электроники Sony выпустил новую версию своего плеера Walkman и миниатюрное устройство, получившее название Music Clip, для воспроизведения MP3-файлов. Creative Labs и другие азиатские производители, специализирующиеся на недорогой электронике, выпускают дешевые MP3-плееры. Как и в случае с персональными компьютерами, эти устройства станут более мощными и менее дорогими по мере совершенствования технологии.

«MP3 — это одна из тех вещей, где устройства первого поколения имеют одну функцию. Как только вы поймете, что в этом есть смысл, вы сможете комбинировать функциональность MP3 почти бесплатно», — сказал Линли Гвеннап, директор Linley Group. «Автономный MP3-плеер, вероятно, не имеет большого смысла в долгосрочной перспективе».

Чтобы оставаться впереди конкурентов, Поташер говорит, что несколько продуктов находятся в разработке. Стереоподобный проигрыватель, получивший название RioRack, позволит потребителям загружать файлы MP3 непосредственно из Интернета для воспроизведения. Ожидается, что устройство появится на рынке в ближайшие два месяца. Кроме того, S3 занимается созданием цифровых музыкальных плееров для автомобилей. Также можно ожидать распространения базовых игроков Rio, продаваемых совместно с другими корпоративными партнерами.

В рамках этих сделок такие компании, как Hewlett-Packard или Fidelity Investments, будут продавать MP3-плееры под брендом S3. В свою очередь, S3 получит «значительную долю» от доходов клиентов.

«За последние шесть месяцев мы подписали контракт с некоторыми стратегическими партнерами, — сказал Поташер.

Планы S3 представляют собой пересмотренное корпоративное лицо. Хотя когда-то S3 считалась ведущим разработчиком графических чипов в Силиконовой долине, на прошлой неделе S3 продала свой бизнес тайваньской Via Technologies за 323 миллиона долларов. В будущем компания сосредоточится на продуктах для домашних сетей, модемах цифровых абонентских линий (DSL) и развлекательных интернет-приборах.

«Мы находимся на пороге крупного бизнеса», — сказал Поташер, оценив, что рынок воспроизведения цифровых файлов может вырасти до 800 миллионов долларов за несколько лет.


Этот сдвиг свидетельствует о желании S3 уйти с высококонкурентного рынка графических чипов в новую нишу, ориентированную на Интернет. Когда-то лидер рынка, S3 более двух лет назад начала отставать от более проворных конкурентов и наблюдала снижение показателей доходов и доходов.

Хотя компания ненадолго вернулась в 1999 году со своим графическим чипом Savage 4, ее руководители увидели надпись на стене и начали с интересом обращать внимание на Интернет.

«Если вы вернетесь на год или около того назад, то подумали: «Ну и дела. Будем ли мы рядом, — сказал Поташер. — Лучшее, что мы могли сделать, — это выпустить продукт, который дал бы нам право пережить еще один цикл». ."Еще один проект, намеченный на конец года, — это устройство под названием «Веб-панель». Некоторые просто будут портативными экранами, отображающими информацию, хранящуюся или обрабатываемую на домашнем ПК. По словам Поташера, более роскошные планшеты будут включать в себя жесткий диск и более быстрый процессор, эффективно функционирующие как портативные компьютеры.

Наряду с другими проектами S3 планирует вести переговоры о большем количестве контента и контрактов на запись, чтобы расширить свои музыкальные предложения для этого формата. По словам Поташера, с издателями было подписано несколько сделок, но об этом не было объявлено.

По мнению аналитиков, планы S3 по внедрению этой технологии на различные рынки имеют большой потенциал. Внедрение MP3 в новые устройства не требует больших затрат и не требует большого количества дополнительных технологических ресурсов. По словам Гвеннап из Linley Group, одной из основных статей расходов может быть добавление к устройствам дополнительной флэш-памяти, чтобы они могли хранить большое количество файлов MP3.

План интеграции также поможет компании избежать подрыва со стороны зарубежных производителей. По данным компании, выручка Diamond's Rio выросла на 76 процентов в годовом исчислении, но подражатели всегда могут свести на нет раннее преимущество. Sony вторглась на рынок, как и тайваньские производители, специализирующиеся на недорогой бытовой электронике.

По мнению большинства аналитиков, ценовая конкуренция кажется неизбежной.

«Это еще один перенаселенный рынок, который захватят недорогие конкуренты из Азии», которые не несут бремени исследований и маркетинга, сказал Джон Педди, директор Jon Peddie Associates, Милл-Вэлли, Калифорния. на базе консалтинговой фирмы.