Người tiêu dùng có thể sớm thấy máy nghe nhạc MP3 được tích hợp vào điện thoại di động và đàn organ cầm tay, giám đốc điều hành Ken Potasher cho biết. Sau khi mua lại Diamond Multimedia vào tháng 6 năm ngoái, S3 đang nỗ lực sử dụng kiến ​​thức chuyên môn của Diamond về điện tử tiêu dùng để thúc đẩy máy nghe nhạc và các tiện ích khác tập trung vào định dạng MP3 phổ biến. Diamond làm máy nghe nhạc kỹ thuật số di động Rio

Tuy nhiên, công ty đang bước vào một thị trường cạnh tranh cao. Gã khổng lồ điện tử tiêu dùng Sony đã phát hành một phiên bản mới của Walkman và một thiết bị cực nhỏ có tên là "Music Clip"để phát nhạc MP3. Creative Labs và các nhà sản xuất châu Á khác chuyên về hàng điện tử rẻ tiền đang sản xuất máy nghe nhạc MP3 giá rẻ. Và cũng giống như máy tính cá nhân, các thiết bị này sẽ trở nên mạnh mẽ hơn cũng như rẻ hơn khi công nghệ được cải thiện.

Linley Gwennap, hiệu trưởng của Linley Group cho biết: "MP3 là một trong những thứ mà thế hệ thiết bị đầu tiên chỉ có một chức năng. Khi bạn thấy nó hợp lý, bạn có thể kết hợp chức năng MP3 gần như miễn phí". "Một máy nghe nhạc MP3 độc lập có lẽ không có nhiều ý nghĩa về lâu dài."Để tiếp tục dẫn đầu đối thủ, Potasher cho biết một số sản phẩm đang được thực hiện. Một máy nghe nhạc giống như âm thanh nổi có tên là RioRack sẽ cho phép người tiêu dùng tải xuống các tệp MP3 trực tiếp từ Internet để phát lại. Thiết bị dự kiến ​​sẽ được tung ra thị trường trong hai tháng tới. Ngoài ra, S3 đang xây dựng máy nghe nhạc kỹ thuật số cho ô tô. Cũng có thể mong đợi sự gia tăng của các trình phát Rio cơ bản, được tiếp thị cùng với các đối tác khác của công ty

Theo các thỏa thuận này, một công ty như Hewlett-Packard hoặc Fidelity Investments sẽ bán máy nghe nhạc MP3 đồng thương hiệu với S3. Đổi lại, S3 sẽ "bị cắt giảm đáng kể"doanh thu của khách hàng

"Chúng tôi đã ký kết một số đối tác chiến lược trong sáu tháng qua,"Potasher nói

Các kế hoạch của S3 đại diện cho bộ mặt công ty đã được sửa đổi của nó. Mặc dù từng được xếp hạng là nhà thiết kế chip đồ họa hàng đầu của Thung lũng Silicon, S3 tuần trước đã bán mảng kinh doanh của mình cho Via Technologies của Đài Loan với giá 323 triệu USD. Trong tương lai, nó sẽ tập trung chủ yếu vào các sản phẩm cho mạng gia đình, modem thuê bao kỹ thuật số (DSL) và các thiết bị giải trí Internet

"Chúng tôi đang ở đỉnh cao của một doanh nghiệp khổng lồ,"Potasher nói, ước tính rằng thị trường phát các tệp kỹ thuật số có thể đạt tới 800 triệu đô la trong một vài năm tới


Sự thay đổi này cho thấy mong muốn của S3 là chuyển ra khỏi thị trường chip đồ họa có tính cạnh tranh cao để chuyển sang một thị trường ngách mới, tập trung vào Net. Từng là công ty dẫn đầu thị trường, hơn hai năm trước, S3 bắt đầu tụt lại phía sau các đối thủ nhanh nhẹn hơn và chứng kiến ​​con số thu nhập và doanh thu trượt dốc

Mặc dù công ty đã có một sự trở lại ngắn ngủi vào năm 1999 với chip đồ họa Savage 4, nhưng các giám đốc điều hành của công ty đã nhìn thấy chữ viết trên tường và bắt đầu quan tâm đến Internet.

"Nếu bạn quay trở lại khoảng một năm trước, suy nghĩ sẽ là,"Chà. Chúng ta sẽ ở đây sao Potasher nói. "Điều tốt nhất chúng tôi có thể làm là đưa ra một sản phẩm giúp chúng tôi có quyền tồn tại thêm một chu kỳ nữa ."Một dự án khác dự kiến ​​vào cuối năm nay là một thiết bị có tên "Web pad". Một số đơn giản sẽ là màn hình di động hiển thị thông tin được lưu trữ hoặc xử lý trên PC tại nhà. Potasher cho biết các miếng đệm cao cấp hơn sẽ kết hợp ổ cứng và bộ xử lý nhanh hơn, hoạt động hiệu quả như máy tính xách tay.

Cùng với các dự án khác, S3 có kế hoạch đàm phán nhiều nội dung hơn và các thỏa thuận ghi âm để mở rộng các dịch vụ âm nhạc của mình cho định dạng này. Potasher cho biết một số thỏa thuận đã được ký kết với các nhà xuất bản nhưng chưa được công bố.

Các nhà phân tích cho biết, kế hoạch của S3 nhằm đưa công nghệ này vào nhiều thị trường khác nhau có tiềm năng lớn. Đẩy MP3 vào các thiết bị mới không tốn nhiều tiền hoặc yêu cầu nhiều tài nguyên công nghệ bổ sung. Gwennap của Linley Group cho biết một trong những chi phí chính có thể là bổ sung thêm bộ nhớ flash cho thiết bị để chúng có thể lưu trữ số lượng lớn tệp MP3.

Một kế hoạch hội nhập cũng sẽ giúp công ty tránh bị các nhà sản xuất nước ngoài cạnh tranh. Theo công ty, doanh thu của Diamond's Rio đã tăng 76% hàng năm, nhưng những kẻ sao chép luôn có thể làm xói mòn lợi thế ban đầu. Sony đã xâm chiếm thị trường, cũng như các nhà sản xuất Đài Loan chuyên về điện tử tiêu dùng giá rẻ

Theo hầu hết các nhà phân tích, cạnh tranh về giá dường như là không thể tránh khỏi

Jon Peddie, hiệu trưởng tại Jon Peddie Associates, Mill Valley, Calif, cho biết: “Đó là một thị trường đông dân khác sắp bị các đối thủ cạnh tranh chi phí thấp từ châu Á chiếm lĩnh,” vốn không chịu gánh nặng về nghiên cứu và tiếp thị. -công ty tư vấn có trụ sở.